私たちの身体の中心には２４個の骨が積み木のように重なっており、この骨と骨の間にある椎間板と呼ばれる軟骨がクッションの役割をはたしています。ところが、この椎間板が老化や激しい運動などで外に飛び出し、神経を圧迫して激しい痛みやしびれを引き起こしてしまうのです。
この症状を椎間板ヘルニアといい、整形外科で扱う代表的な症状となっています。

椎間板ヘルニアは馴染みのある疾患だと思います。椎間板とは頚部~腰部まで並んでいる円柱状の骨(=椎体と呼ばれ、通常、頚部は 7 個、胸部は 12 個、腰部は 5 個の椎体で成立)の間に挟ま れている弾性のある組織で、衝撃を吸収するクッションの役割をしています。椎間板の中心部分の 組織を髄核、その周囲の組織を線維輪と呼び、線維輪の後方部分が断裂して髄核または線維輪の一 部が後方に逸脱した状態の事を椎間板ヘルニアと呼びます。
腰痛の原因にもなりますし、椎間板の後方にある神経根(=脊髄から分岐した神経の枝)を圧迫 すると下肢の放散痛やしびれが出現します。圧迫が高度の場合、下肢に力が入らなくなったり(= 麻痺)、排尿や排便がコントロール出来なくなります(=膀胱直腸障害)。

このような症状が出たら要注意です！

椎間板ヘルニアは、背骨の通る顎から腰まで場所を問わず発祥の可能性があり、その多くは腰の部分で発症します。症状の程度によって自覚症状もさまざまですが、

• １腰が前に曲がりにくい
• ２腰や背中がひどく凝る
• ３腰を曲げると太股やふくらはぎに痺れるような痛みが走る
  →　坐骨神経症
• ４歩行困難になる
• ５尿がでにくくなったり、便秘がちになる

このような症状があるようなら、椎間板ヘルニアの可能性があります。
整形外科などの専門医に、早めに診せましょう。

確定診断の第1選択は MRI で、椎間板の突出による脊柱管(=椎間板の後方にある神経の通り道)の狭小を観察できます。症状は椎間板ヘルニアに似ていても、MRI でヘルニアを認めない時 は、他の疾患を考える必要があります。逆に MRI で椎間板ヘルニアを認めても特に症状がない事 もあります(無症候性椎間板ヘルニア)。
脊柱管内に大きく逸脱したり、椎間板から遊離したヘルニアは自然に縮小または消退する可能性 が高いですが(75%以上)、あまり大きく突出していないヘルニアは自然消退する可能性は低いと 言われています(30%以下)。

急性期の治療としては、まず安静やコルセット、薬物療法(消炎鎮痛剤、筋弛緩薬)、注射(仙骨ブロック、神経根ブロック)といった保存療法を行い、70%程度は改善します。症状が安定して きたら体幹の牽引療法や運動療法(筋力強化訓練)、物理療法(温熱療法、経皮的電気刺激療法) なども併用して行います。
保存療法で経過をみても症状が改善せずに、日常生活に支障を来す場合は手術療法の適応になり ます。ただし高度の下肢麻痺や膀胱直腸障害を認める場合は、早期に神経圧迫を解除しないと症状 が残存する事が多いので、急性期であっても手術療法の適応になります。
術式で最も多いのは、髄核摘出術で、腰部後方を切開して骨を削り、逸脱した髄核を摘出する方 法です。顕微鏡を使用して視野を拡大して手術を行います。レントゲンで腰の骨にすべり(=腰の 骨の配列がずれている状態)や腰の動きによる不安定性を認める場合は、金属を使用した腰椎の固 定術が必要になる時もあります。術後経過が特に問題ない場合は、術後2日目頃からコルセットを 装着して座ったり、離床する事も可能です。

(急性期)腰椎椎間板ヘルニアの治療方法

• １まず安静やコルセット、薬物療法といった 保存療法を行います。
• ２病状が安定してきたら牽引療法、運動療法 (筋力強化訓練)、物理療法(温熱療法、経皮的電気刺激療法)を併用していきます。
• ３保存療法で症状が回復しない場合は、手術適 応になります。一人一人の患者さまへ適切な術式をご説明致します。